Yeryüzüne inen yağmur, kar suları vb. topraktan süzülerek yerin 20-30 metre altına kadar inmektedir. Ta ki geçirgen olmayan tabakaya (örneğin kaya) rastlayana kadar… sular buralarda birikir ve kendilerine bir yol bularak tekrar yeryüzüne çıkar. Yeryüzüne çıkarken tekrar yağmur, kar suları gibi kaynaklardan beslenirler. Bu şekilde yeryüzüne çıkan sular kaynak suyu adı altında sınıflandırılır. Yeraltı suyu ise geçirgen bir tabaka bulup yer üstüne çıkamayan ve yeraltı havzasında birken sudur.